– De Band of The Grenadier Guards luistert Vlaams feestweekend op –
“De Grenadier Guards is een van de oudste regimenten van het Britse leger. Het regiment werd in 1656 opgericht in… Brugge! Een historische band die gevierd mag worden”, aldus Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Matthias Diependaele. “Zoals gebruikelijk in het Britse leger heeft het regiment zijn eigen band, de Band of the Grenadier Guards. Ik ben heel erg trots dat dit korps van 9 tot 11 juli in Vlaanderen is om de historische banden tussen onze regio en de Grenadier Guards te vieren. Iedereen kent de beelden van de bekende berenmutsen voor Buckingham Palace, nu zullen ze hier te zien en te horen zijn. En op 11 juli maken we er een feest van”, benadrukt Diependaele.
Het ‘British Monarch’s first Regiment of Foot Guards’ werd in 1656 opgericht in Brugge tijdens de ballingschap van Koning Charles II. Bij de Slag bij Waterloo in 1815 kregen ze hun huidige titel van ‘The Grenadier Guards’. Dit regiment vocht in bijna alle belangrijke veldslagen van het westelijk front in de Eerste Wereldoorlog en onderscheidde zich met de bevrijding van Brussel in de Tweede Wereldoorlog.
“Ik heb de Guards vorig jaar mogen ontmoeten in het kader van mijn bezoek aan het VK op 11 november tijdens de herdenking van WO I. Daar werd me de vraag gesteld of een bezoek aan Vlaanderen mogelijk was om de historische connectie te eren. Uiteraard ben ik samen met mijn collega’s in de Vlaamse Regering meteen aan de slag gegaan om dit mogelijk te maken. Geen geschikter moment dan 11 juli om onze vriendschap te vieren”, zegt minister Diependaele.
De Band of the Grenadier Guards is een van de oudste militaire muziekkorpsen in de wereld en werd ook opgericht ter ere van de terugkomst van Charles II uit ballingschap in Brugge. Charles II herstelde niet enkel de monarchie in het Verenigd Koninkrijk, hij werd ook beschermheer van de kunsten. De Band of the Grenadier Guards wordt wereldwijd geroemd omwille van haar indrukwekkende uniformen, de bekende berenmutsen en muzikale kwaliteiten. Hun ‘British Grenadiers March’ behoort tot het Britse muzikale erfgoed en de muziek wordt wereldwijd herkend.
De Grenadier Band bezoekt van 9 juli tot 11 juli achtereenvolgens Poperinge, Ieper, Brugge en Brussel. Op 11 juli ontvangen ze in Brussel een oorkonde uit de handen van Vlaams minister-president Jan Jambon.
“De Vlaming zal meermaals de mogelijkheid hebben om de 37 bandleden aan het werk te zien. Zo zullen ze spelen op de grote markt van Ieper en in Brugge. Het is een grote eer om deze wereldbekende band te mogen ontvangen aan de vooravond van onze Vlaamse feestdag”, zegt minister Diependaele.